Country Target (aspectes generals)

Introducció

Irlanda o Eire, és un estat que abarca aproximadament cinc sisenes parts de l'illa d'Irlanda, enfront de la costa nord-est d'Europa. La seva capital és Dublín. És l'estat més occidental de la Unió Europea. L'altre tros de l'illa d'Irlanda és conegut com Irlanda del Nord i és una de les nacions constituents del Regne Unit, Gran Bretanya i d'Irlanda del Nord . L'Acta de la República d'Irlanda, de 1949 declarà que el títol República d'Irlanda és la "descripció oficial de l'Estat" però no pas el seu nom.

Col·loquialment, de vegades s'anomena Irlanda amb l'epítet poètic d'Illa Maragda, que fa referència a l'intens color verd dels camps irlandesos. L'illa d'Irlanda ha estat tradicionalment dividida en quatre grans regions que es corresponen amb antics regnes: Leinster, Ulster (irlandès: Cúige Uladh), Connacht i Munster. Actualment, la República d'Irlanda se subdivideix en 26 comtats. Aquestes divisions són utilitzades en contextos polítics, culturals i esportius. Les circumscripcions del Dáil han de sotmetre's a les fronteres dels comtats, i per tant, els comtats amb més població tenen més circumscripcions electorals, però, les circumscripcions no han de creuar les fronteres comtals.

L'illa d'Irlanda té una superfície de 84.421 km² dels quals el 83% corresponen a la República (70.280 km²) i la resta a Irlanda del Nord. Està limitat a l'oest per l'oceà Atlàntic al nord-est pel Canal del Nord, a l'est pel mar Irlandès que es connecta a l'oecà per mitjà del canal de Saint George i del Mar Celta. El relleu d'Irlanda és suaument accidentat per diversos monts. El punt més alt és Carrauntoohil, amb 1.041 m).

Dades bàsiques:
Superfície: 70.237 km2
Població: 4.130.000 habitants
Densitat: 57 hab/km2
Capital: Dublín
Llegües: Irlandès i Anglès
Estat: República amb sistema de gobern parlamentari, forma part de la UE
PIB: 186.166 millons de $
PIB per càpita: 43.143 $
IDH: 0,959 molt alt


Relleu

Irlanda té un aspecte de país muntanyenc, encara que les altituds de les seves muntanyes són modestes. Es tracta d'un gran massís antic lleugerament enfonsat a l'interior, que ha estat ocupat per roques sedimentàries formant, així, una plana ondulada. Els forests tenen una altitud d'entre 150 i 900 metres. El cim més alt és el munti Carrantuohill que arriba als 1.041 metres. A Irlanda podem distingir la regió oest, l’entorn de Galway i Donegal que és el massís metamòrfic principal compost per roques metamòrfiques i ígnies procedents de la orogènia caledoniana. També destaquen les roques basàltiques, i la formació coneguda com Calçada dels Gegants, al comtat de Antrim. Entre el sud-est de l'Ulster, Longford i Navan, es troben roques del Ordovícic i el Silúric roques semblants a les de les Highlands d'Escòcia. A entorn de la costa de Wexford hi ha intrusions plutòniques similars a les de les península de Cornualla. Entorn de la badia de Bantry i les muntanyes de Macgillycuddy’s Reeks podem trobar roques del Devònic. Tot aquest conjunt constitueix un anell de roques dures que envolten el centre del país, el qual està recobert per roques sedimentàries i calcàries del Carbonífer, ben desenvolupades. A Entorn de Lisdoonvarna existeix un conjunt càrstic de grans dimensions.

La regió va estar sotmesa a l'erosió glacial i periglacial pel que són comunes les valls en forma d'O, els drumlin i els esker, característics de les formes periglaciares. Les calcàries estan recobertes per argiles i sorres procedents de les restes de l'erosió glacera, que formen els suaus pujols que caracteritzen el paisatge de l'interior irlandès. Aquesta estructura explica la disposició de les cadenes muntanyenques, totes elles costaneres. Les principals són: els Macgillycuddy’s Reeks, els muntis Comeragh, les muntanyes Blackstair, els muntis Wicklow, els Mournes, els Glens of Antrim, les muntanyes Sperrin, les muntanyes Bluestack, els muntis Derryveagh, les muntanyes Ox, els muntis Nephinbeg i les muntanyes Twelve Bens i Maumturks. Al sud hi ha algunes muntanyes una mica més allunyades de la costa: les muntanyes Galtee i les muntanyes Silvermines i Slieve Bloom.

Destaca, també, la forma de la costa, molt retallada. Es tracta de ries i fiords que han estat inundats amb l'ascens del nivell del mar des de l'última glaciació. Existeixen molt poques platges, i si ho són, són molt petites. La costa, en general, es resol en una llarga successió de penya-segats. Existeixen un gran nombre de caps, penínsules i badies. Les més importants són les badies de Donegal, Clew, Galway i Liscannor; els estuaris de Shannon, Dingle, Kenmare i Bantry. Irlanda, també està envoltada per centenars de petites illes, les més importants són les illes de la badia de Donegal, les illes Llauren (Inishmore, Inishmaan i Inisheer), i la illa d’Achill, la més grans del país. Els caps més importants són el cap Malin, en la península de Inishowen, que és el punt més septentrional d'Irlanda, el cap Mizen, al comtat de Cork, que és el punt més meridional, el cap Erris, situat al comtat de Maig, que és el punt que està més al nord-oest i la punta Carnsnore al comtat de Wexford, que és el punt que està més al sud-est. Altres caps importants són el Hook Head, la Old Head of Kinsale, el larguísimo Loop Head i el cap Hag’s .

Biogeografia

La vegetació irlandesa es troba a la zona holàrtica i té unes característiques peculiars i que són emblema del país. Hi ha dos aspectes a tenir en compte de la coberta vegetal, i que descriuen el paisatge irlandès. La primera és una intensa impressió de verdor, el resultat de l'abundància de pastures degut al constant aire humit. La segona és la relativa absència d'arbres, especialment al llarg de la costa occidental, on els forts vents són el principal factor limitant pel creixement. Els boscos de roure, que estaven a la regió central es van buidar en la major part del país al segle XVII i avui dia només queden petits testimonis i restes en zones remotes, a més a més els sòls són força pobres. La flora és més limitada en quant a varietat que en altres parts d'Europa, però té algunes característiques interessants. En l'extrem sud-oest (Cork / Kerry) hi ha una vegetació mediterrània amb afinitats, que inclou els Arbustos. Els nombrosos briòfits i líquens reflecteixen l'alta humitat i suavitat d'aquesta part d'Irlanda. A Burren al Comtat de Clare predomina la vegetació àrtica alpina, aquesta flora sobreviu encara avui dia ja que prové d'un període glaçat del passat.

Hidrogeografia

El principal riu d'Irlanda és el Riu Shannon, de 386 km (240 milles), que és el més llarg tant d'Irlanda com de Gran Bretanya i separa la regió central cenagosa d'Irlanda de l'oest del país. Al llarg del riu es formen tres llacs, el Lough Allen, el Lough Ree i el Lough Derg. El Lough Derg és el més gran dels tres. El Ric Shannon desemboca en l'Oceà Atlàntic prop de la ciutat de Limerick formant un estuari. Entre altres rius importants es troben el Ric Liffey, el Riu Llegix, el Ric Blackwater, el Ric Nore, el Ric Suir, el Ric Barrow i el Ric Boyne.

El llac més gran d'Irlanda és el Lough Neagh, a l'Ulster. La llegenda explica que un gegant, Fionn mac Cumhail, enfurit mentre lluitava amb un altre d'Escòcia, va arrencar un tros de terra i ho va llançar. Aquest va caure al Mar d'Irlanda i va crear la Illa de Man, mentre que el buit a la terra es va omplir d'aigua i va formar el Lough Neagh. Altres llacs importants són el Lough Erne i el Lough Corrib.

Clima

El clima irlandès és relativament uniforme, amb molt poques variacions al llarg de l'any.

Es troba en les latituds mitges de l'hemisferi nord i a l'oest del gran continent eurasiàtic. Per la seva posició ha de tenir un clima temperat, però més fred del que és. Està a la latitud de Terranova i Polònia, ambdues regions amb climes molt més freds. Aquesta diferència es deu a la presència del corrent del Golf, que endolceix els climes d'aquesta part d'Europa. Estem davant un clima marítim de la costa oest. Els centres d'acció que li afecten són el front polar, durant la major part de l'any, i que porta masses d'aire de tipus polar marítim, fredes i humides, l’anticicló de les Açores, la influència de les quals es nota un o dos mesos a l'estiu, ja que porta masses d'aire de tipus tropical marítim, càlides i humides, i el anticicló siberià, que arriba molt ocasionalment en els mesos centrals d'hivern i que porta masses d'aire polar continental, molt fredes i seques, però que en contacte amb les masses d'aire marítim provoca nevades.

Els vents a Irlanda són, majoritàriament de l'oest, però té una tendència persistent a tenir una component sud-oest, xocant amb les muntanyes de la costa occidental. A causa de això les precipitacions tenen un lleuger gradient d'oest a aquest. El mes més plujós és l’agost, seguit del gener. La costa occidental rep una mitjana de 1.500 mm a l'any, amb punts en les muntanyes que arriben als 3.000 mm. Per contra, la costa oriental rep molta menys pluja, entorn dels 800 mm. El gener i el febrer són els mesos més freds de l'any, amb temperatures entorn al 4 i 7 °C. Juliol i agost són els mesos més càlids en termes mitjans i oscil·len sobre 14 i 16 °C. Les temperatures són fresques durant tot l'any. No obstant els dies amb gelades són molt pocs, uns 20 dies a l'any, i les neus només apareixen de manera segura a les muntanyes.

La nuvolositat és molt intensa. A Irlanda es donen més de 200 dies nuvolosos a l'any. Els mesos amb més hores de sol són maig i juny, amb 5 i 7 hores de sol al dia. L'alta nuvolositat genera freqüents boires, que duren molts dies. L'interior del país té un clima lleugerament més contrastat. Els estius són més càlids i els hiverns més freds, amb fins a 40 dies amb gelades segures. L'oscil·lació tèrmica ascendeix fins als 15 ºC.

En ocasions arriben masses d'aire àrtic, de manera molt esporàdica, que també porten grans freds. Les ones de calor són molt rares, però es donen per la influència de l’anticicló de les Açores que tots els estius es deixa sentir. A diferència del que ocorre en latituds més meridionals l’anticicló de les Açores no genera temps sec, si no que canalitza masses d'aire humides que precipiten sobre el país. L'exposició de la costa oest als vents de l'Atlàntic, amb l'arribada ocasional de les restes de les tempestes tropicals, fa que durant la tardor siguin freqüents els vents molt forts a la regió.


Fonts: http://www.ireland-information.com/reference/geog.html
A new history of Ireland- Prehistoric and early Ireland, Chapter 1 by J.H Andrews, Oxford
Font del mapa: http://www.btinternet.com/~a.hutchinson/maps/ireland.jpg